Le verlan, un parler jeune

Le verlan trouve ses origines il y a bien longtemps alors que l’on ne le qualifiait pas encore ainsi. En 1190, Béroul dans "Le roman de Tristan" transforme le nom de ce dernier en Tantris lorsqu’il ne doit pas être reconnu.

Voltaire, idole d’un grand nombre de professeurs de lettres, aurait usé du verlan pour élaborer son pseudonyme. L’écrivain est originaire d’Airvault. Il renverse les syllabes ce qui donne Vault-air puis Voltaire.

L'heure de gloire du verlan

Le verlan est donc utilisé régulièrement dans la langue française, bien avant le succès qu’il va rencontrer au XXe siècle. Le verlan, c’est un argot de banlieues, un langage associé aux classes populaires. Il est cependant délaissé dans les années 30 et ne réapparaît que ponctuellement durant les années 70. Dutronc chante en 1971 "J’avais la vellecère qui zéfait des gueuvas" (J’avais la cervelle qui faisait des vagues) mais le morceau reste relativement confidentiel. C’est Renaud et son "Laisse béton" en 1978 qui relance réellement le verlan.

Le verlan redevient donc le parlé à la mode dans les banlieues et se transmet de générations en générations. Il passe des blousons noirs de Renaud aux jeunes rappeurs qui explosent dans les années 80. Le verlan devient un véritable "art de parler" pour cette jeunesse qui l’use pour se démarquer des générations précédentes. Le verlan se pose en véritable marqueur social, les jeunes l'utilisent pour communiquer entre eux sans être compris des non-initiés.

Le mouvement hip-hop, notamment à travers des groupes phares comme NTM, Assassins ou I AM, va participer à "vulgariser" le verlan et à le diffuser dans toutes les couches de la société. Le verlan prend toute son ampleur dans le phrasé hip-hop qui réclame un rythme et un ton bien particuliers. Les rappeurs se doivent de trouver le mot qui fait mouche d’où la nécessité de "transformer" certains mots.

L'avènement du verlan

Les années 2000 marquent l’avènement du verlan. En plus du rap, il trouve d’autres alliés dans le domaine des nouvelles technologies. Avec les téléphones portables et Internet, le verlan est présent partout. Textos et mails sont remplis de mots en verlan, plus simple et plus rapide à écrire que leurs homonymes classiques. Face à cette déferlante, nombreux sont ceux qui se sont mis au verlan pour ne pas être "largués".

La belle langue de Molière serait-elle menacée ? Le français classique a certes quelque chose de magique mais la vraie beauté d’une langue n’est-t-elle pas de savoir évoluer ? Le verlan et les rappeurs, véritables poètes urbains, en sont les exemples parfaits.