Les châteaux de la Loire, un voyage dans le temps

Il y a cinq ans maintenant, ce patrimoine naturel exceptionnel, a été classé par l’Unesco au Patrimoine Mondial de l’Humanité, au même titre que les pyramides de Gizeh, les temples d'Angkor ou la cathédrale Notre-Dame de Paris ! Ce classement, au titre de "paysage culturel" a pour but la protection et la préservation du patrimoine. Cette distinction valorise une région aux dimensions historiques, architecturales, naturelles et socioculturelles uniques.

Le Château Royal de Blois ouvre les portes du Val de Loire

Premier grand site du Val de Loire à découvrir en venant de Paris, le Château Royal de Blois présente un véritable panorama de l'art et de l'histoire des Châteaux de la Loire qui en fait la meilleure introduction à leur visite. Sa richesse architecturale fait écho à la diversité des nombreux châteaux construits en Val de Loire du Moyen Age au XVIIème siècle avec ses ailes de quatre styles différents. Autour de la cour dominée par le majestueux escalier François Ier, sont représentées les différentes époques de l’architecture française, du style gothique à la Renaissance jusqu'au Classicisme. Résidence de sept rois et de dix reines de France, le Château Royal de Blois et ses appartements royaux meublés et ornés de magnifiques décors polychromes évoquent le pouvoir et la vie quotidienne de la Cour.

En 1845, il fut la première demeure historique à être restaurée et servit de modèle à la restauration de nombreux autres châteaux. Aujourd’hui labélisé Musée de France, ce château riche de plus de 35.000 œuvres, présente une partie de ses collections dans les appartements royaux de l'aile François Ier, dans le Musée des Beaux- Arts installé dans l'aile Louis XII, mais aussi à l'occasion de nombreuses expositions temporaires.

Le musée des Beaux-arts du château royal de Blois réunit près de trois cents œuvres, peintures, sculptures et objets d’art qui retracent l’histoire des arts européens du XVIe au XIXe siècles. Parmi les chefs-d’œuvre exposés, on peut admirer les tableaux de Cousin, Stella, Boucher, Ingres ou Chassériau ou bien les sculptures de Lemoyne, David d’Angers et Préault. Un accent particulier est mis sur le genre du portrait au XVIIe siècle ou bien encore sur l’art troubadour qui, au début du XIXe siècle, s’attache à raconter de manière sentimentale et théâtrale l’histoire des grands héros nationaux du Moyen Âge et de la Renaissance.

Des activités culturelles constamment renouvelées

Le château de Blois, c’est enfin la promesse de découvrir de nombreuses expositions et activités tout au long de l’année. Spectacles d’escrime à l’ancienne, activités ludiques pour les plus jeunes, vous pourrez également assister au spectacle "son et lumière" à partir du 11 avril 2009, qui dès la tombée de la nuit, vous permettra d’apprécier en musique les illuminations des façades du château. Ainsi mises en valeur, elles reflètent plus que jamais la diversité architecturale française du XIIIème au XVIIème siècle.

Le Domaine de Chambord : une unité préservée

A moins de deux heures de Paris, à quelques lieues de Blois, en Sologne, le Domaine national de Chambord est unique. Clos d’un mur de 32km, le domaine a une superficie équivalente à celle de Paris et comprend plusieurs curiosités à ne pas manquer : un château un parc forestier un village. Il accueille chaque année plus d’un million et demi de visiteurs.

Chambord a été voulu par François Ier comme un ensemble indissociable. Pour le simple besoin de la chasse, François Ier y a construit le palais le plus vaste de son temps, perdu au cœur d’une large forêt. Il y viendra seulement quelques jours au cours de son règne mais ce château de chasse sera pour lui un moyen de d’imposer sa cours en Europe face à Charles Quint et d’Henry VIII d’Angleterre. Résidence secondaire, lieu de fête et de plaisir, le Domaine, au fil des siècles, s’est paradoxalement imprégné d’une austérité qui ne lui sied guère. Héritage d’une histoire liée à la chasse, Chambord est aujourd’hui une grande réserve naturelle, où une faune abondante et diversifiée : cerfs, sangliers chevreuils, mouflons, renards, lièvres, lapins, faisans, canards, bécasses, aigles, blaireaux et rapaces sont également… jouissent de la réserve de Chambord sans aucune intervention humaine directe.

Un château à l’architecture sans équivalent : l’escalier à doubles révolutions

Au-delà des appartements majestueux et des terrasses qui offrent une vue imprenable sur le panorama forestier, l’escalier à doubles révolutions est certainement l’élément le plus marquant du monument. Par sa place centrale, il accueille les visiteurs dès leur entrée dans le donjon. Vous pourrez enfin découvrir le château selon vos envies à travers les visites libres, avec l’audioguide ou parcourir le parc à vélo, en cheval, en calèche traditionnelle pour retrouver les sensations d’antan.

Chenonceau entre histoire et modernité

Ce joyau de la Renaissance, posé sur le Cher, émerveille chaque visiteur par son élégance, son charme et sa beauté. Une grâce délicate qu’il doit aux femmes qui ont marqué son histoire : de Catherine Briçonnet qui le fait bâtir au XVIème siècle à madame Pelouze qui le restaure au XIXème siècle en passant Diane de Poitiers et Catherine de Médicis qui lui donnent peu après ses lettres de noblesse, Le Château de Chenonceau est l’un des trésor du patrimoine culturel Français. Ancré dans le lit du Cher, sur des arches aériennes, Chenonceau est l’image même du raffinement à la française dont les jardins de Diane de Poitiers et Catherine de Médicis ou le labyrinthe, en sont de magnifiques illustrations.

Après Versailles, Chenonceau est le château français le plus visité et symbolise depuis toujours le rayonnement de la culture française. Haut lieu de transmission et de partage, le château possède une collection de peintures de grands maîtres, véritable pinacothèque, entre autres, Murillo, Tintoret, Nicolas Poussin, Le Corrège, Rubens, Le Primatice, "Les Trois Grâces" de Van Loo et un remarquable ensemble de tapisseries des Flandres du XVIème siècle. Sous l’impulsion de ses propriétaires et de son conservateur, le château invite, depuis plus de 20 ans, les grands peintres et sculpteurs des XX et XXIème siècles. Après les Lalanne, Zao-Wou-Ki, Barcelo, Julian Schnabel… En 2008, ce sont les œuvres d’Olivier Debré. "Peintre voyageur, de la Touraine au Monde", qui ont occupé les cimaises de la galerie.


Une visite high-tech

Précurseur en de nombreux domaines, il est le seul château à proposer une visite vidéo guidée avec iPod, en onze langues, dont le mandarin, avec des images d’archives et des bonus inédits. Le château propose aussi de multiples services et activités : un restaurant, des salons de thé, un musée de cires, des promenades en barque à la belle saison et aussi la découverte du potager, de la ferme du XVIème siècle et de son atelier floral.

Le Château Royal d’Amboise : au cœur de la Renaissance italienne

Solidement installé sur son piédestal rocheux, le château Royal offre une perspective privilégiée sur la vieille ville d'Amboise et sur les berges de la Loire, dernier fleuve sauvage d’Europe, dont les berges sont inscrites au Patrimoine mondial de l’Humanité. D’abord imaginé et érigé dans un style gothique flamboyant (à l’instar de la chapelle Saint-Hubert), son architecture et ses décors sont remis au goût du jour au XVème siècle sous l’influence des campagnes italiennes. Un style novateur à l’époque, qui fera la renommée du Val de Loire.

Au sein même de la forteresse, les jardins sont aménagés par un moine paysagiste napolitain : Dom Pacello, invité à la Cour de Charles VIII puis de Louis XII. Dom Pacello ouvre alors les perspectives, introduit les essences italiennes et crée le premier jardin Renaissance de la région... L'occasion d'une promenade au charme délicieusement mâtiné d'Italie ! Les soirs d’été, le Château d’Amboise fait revivre aux visiteurs les fastes de cette époque Renaissance.

Faustine Aziavi