Finlande : halte sur la terre du Père Noël

 Un paysage naturel exception...

Parler de la Finlande en une seule page ? Ne serait-ce pas là crime de lèse lapon ? Une promesse, nous y reviendrons ! Car depuis une dizaine d’années, le pays a réaffirmé son identité au sein des nations européennes. Géographiquement, elle fait partie de la Scandinavie. Ses paysages ne sauraient être plus authentiques : immenses forêts et lacs innombrables dans l’intérieur, vastes étendues désertiques au Nord et chapelets d’îles le long des côtes de la Baltique. Pourtant, la Finlande est le moins scandinave des pays nordiques : les Finlandais ne descendent pas des Vikings ; leurs ancêtres arrivèrent de l’Est bien avant l’ère chrétienne et leur langue est apparentée à l’estonien et au hongrois. Ils sont aujourd’hui fermement décidés à préserver leur mode de vie, dans lequel la nature joue un rôle primordial. Cet amour farouche de la nature, nul ne sut l’exprimer mieux que le compositeur Jean Sibelius (1865-1957) dans son poème symphonique Finlandia.

Le culte de la nature influence encore le style de vie des Finlandais, et le choix des activités touristiques : sauna, ski de fond, escalades de glaciers (www.yllas-halli.fi), safaris à chiens de traîneaux, patinage sur lac gelé, pêche au trou… et pour les plus givrés, une leçon de conduite sur une piste de glace (www.juhakankkunen.com). Le Finlandais se connaissent peu d’ennemis, mais le béton et le gaz carbonique ont le pouvoir de transformer le plus doux lapon en bête féroce…

Une tradition gastronomique à découvrir...

La Finlande, pays des lacs et des forets sans fin et aussi une terre qui maîtrise à merveille l'art de la table. Avec des spécialités gastronomiques équilibrées mais roboratives (poissons en croûte en entrée, ragoût de renne en résistance, mûres des marais en dessert), les raisons de la longévité de Santa Claus ne sont plus un secret pour personne ! Entre le traditionnel pain de noël,  le pâté de foie finlandais, le vin chaud épicé, le gratin de rutabagas ou encore les tartelettes de Noël en forme d’étoiles aussi appelées  "Joulutortut", vous pourrez ponctuer votre escapade finlandaise de découvertes gastronomiques uniques.

Le Père Noël déménage !

Le Père Noël a déménagé… toujours en Laponie mais à 250 kilomètres du Cercle Polaire (www.santapark.com, pour lui écrire : Père Noël – Bureau de poste principal du Père Noël 96930 Cercle Polaire – Finlande). Sachez qu’il répond toujours ! C’est désormais là-bas qu’il promène ses rennes et s’entraîne pour le marathon du 24 décembre. N’est-ce pas ce qu’on vous disait ? Un corps sain dans un pays sain… dès lors que vous sortiez bien couverts : à partir de décembre 2009, vous pourrez dormir dans un hôtel de neige et de glace en Laponie, avec vue sur les paysages enneigés (www.articsnowhotel.fi).Une expérience… revigorante. Joyeux Noël !

Article et photos : Gautier Battistella pour Le Guide Vert MICHELIN