Westminster : de l'abbaye au parlement
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| Westminster abrite le célèbre Big Ben |
| Le palais royal de Westminster |
| L'abbaye de Westminster |
Le nom de Westminster évoque l’histoire monarchique et politique : les sacres et les autres célébrations royales prestigieuses se tiennent à l’abbaye de Westminster, et l’ouverture des sessions parlementaires se fait en grand apparat. A l’occasion des visites d’état, les personnalités royales et les autres dignitaires sont accompagnés d’une impressionnante escorte et honorés par la cavalerie.
Le palais de Westminster, dont Big Ben est le phare, a séduit Monet qui a trouvé dans l’association de la pierre monumentale, du fleuve et du ciel aux vapeurs colorées matière à l’une de ses plus célèbres "séries" picturales.
Situé sur la rive nord de la Tamise, le quartier est aisément repérable grâce à Big Ben que les voyageurs qui arrivent par l’Eurostar découvriront presque à la sortie de leur train. Il est bordé au nord par Buckingham Palace et St James’s Park.
Le quartier de Westminster inclut deux des principales institutions de l’Etat : l’abbaye de Westminster (Westminster Abbey), où ont lieu les couronnements et les mariages royaux, et le palais de Westminster (Palace of Westminster), siège des deux chambres du Parlement. Le quartier acquit ce nom (qui signifie la "cathédrale Ouest") pour éviter toute confusion avec la cathédrale St-Paul, située à l’est, lorsque Edouard le Confesseur fit reconstruire l’abbatiale sur Thorney Island ; il fit ériger également le palais royal vers 1060 et la paroisse de St Margaret à proximité de l’abbaye.
- Londres ! de Marie Dura et Babette Koenig / Hachette Tourisme / Novemvre 2008 / 182 pages / 13,90 €
