Isolation par l'extérieur : les solutions émergentes

En choisissant d’isoler une habitation par l’extérieur, on réalise l’enveloppe la plus performante du point de vue thermique avec à la clef, la perspective d’importantes économies d’énergie. Formant un manteau homogène et continu, l’isolation par l’extérieur permet de traiter tous les points qui ne peuvent l’être avec une isolation par l’intérieur : les jonctions entre murs de façades et murs intérieurs, les liaisons entre planchers et façades, les encadrements de baies… et qui représentent pourtant jusqu’à 30 % des déperditions thermiques d’une construction.

Elle permet par ailleurs de bénéficier de l’inertie thermique des parois, c’est à dire de leur capacité à stocker la chaleur, et ainsi d’améliorer le confort en hiver comme en été en écrêtant les pics de température. Technique majoritaire dans de nombreux pays d’Europe du Nord, champions de l’efficacité énergétique, l’isolation par l’extérieur tarde à s’imposer en France. Son coût, certes plus élevé que les procédés traditionnels, n’explique toutefois pas tout. Pour la majorité des entreprises de l’hexagone, il s’agit en effet de se former à une nouvelle façon de construire, un défi que peu ont pour l’heure relevé.

Une isolation par l’extérieur peut être mise en œuvre dans une construction neuve ou ancienne, à l’occasion d’un ravalement. Elle associe un isolant thermique à un revêtement de protection et de finition, l’isolant et le parement pouvant être indépendants ou solidaires. De quelques centimètres d’épaisseur, l’isolant se compose selon les systèmes de polystyrène expansé ou extrudé, de laine minérale, ou de mousse de polyuréthanne. Le revêtement se décline quant à lui sous de multiples formes : enduit mince armé de fibres de verre, enduit hydraulique, bardage rapporté, vêture et vêtage, parement en pierre mince attachée, contre-mur en briques… Les matériaux les plus divers peuvent ainsi être utilisés : du bois à l’acier en passant par le béton préfabriqué, l’aluminium, le zinc, l’ardoise, la pierre, le verre ou des composites à base de ciment…

Un système d’isolation par l’extérieur offre la possibilité d’une mise en relief des façades grâce à l’utilisation de profilés spécifiques (ex : corniches, appuis de fenêtres, linteaux, formes d’arcs…) ou le choix d’un enduit structuré. Variable selon les procédés, l’épaisseur totale du revêtement de protection et de l’isolant doit toutefois être prise en compte à la conception afin d’intégrer les détails singuliers situés notamment au niveau des encadrements de baies, des angles…

Les procédés différent en outre sur le mode de fixation de l’isolant thermique qui peut être collé au moyen d’un mortier-colle, fixé mécaniquement à l’aide de chevilles ou posé sur des rails métalliques. De manière générale, il convient de s’assurer que le système retenu est encadré par un Avis Technique ou une Atex (Appréciation technique d’expérimentation), délivré par le Cstb, et que sa mise en œuvre respecte les prescriptions émises par le Groupement du Mur Manteau (G2M).

Signalons pour finir que le choix d’une isolation par l’extérieur des façades ne saurait se faire sans l’isolation du reste de l’enveloppe à savoir la toiture et le plancher bas.

Une déclaration de travaux ou une demande de permis de construire est préalablement nécessaire à toute mise en œuvre d’une isolation des façades. Dans la mesure où celle-ci affecte l'aspect extérieur de l'habitation. Si la déclaration de travaux est adaptée à une simple opération de ravalement avec isolation, le permis de construire est exigé dans le cadre d'un projet neuf ou d'un agrandissement. Déclaration de travaux et permis de construire doivent être déposés en Mairie et ont une validité de 2 ans une fois acceptés.