Planchers chauffants électriques : ça rayonne !

Le meilleur des chauffages électriques

Le chauffage électrique a souvent mauvaise réputation quant au confort qu’il procure. Ce n'est pas le cas du plancher chauffant électrique.

Il s'agit d'un vrai chauffage par rayonnement. La chaleur se diffuse uniformément dans toute la pièce. Il ne peut être comparé aux panneaux rayonnants et autre radiateurs électriques qui ne produisent que 30 à 50 % de chaleur par rayonnement et le reste par convection (donc en créant de désagréables mouvements d'air). Comme la température de surface est limitée réglementairement à 28 °C maximum, toute sensation d'inconfort est supprimée.

Une régulation pièce par pièce mesure à la fois la température de l'air et celle des parois, pour anticiper les demandes de chauffage et l’inertie du plancher.

Le coût est équivalent à celui d'un plancher chauffant à basse température. Mais il n’y a pas de chaudière (ou de pompe à chaleur), ni de mise en œuvre longue et coûteuse. Il n’y a pas d’entretien à prévoir. Soit une économie importante à l’investissement. Reste le coût de l’énergie qui sera minimisé par une excellente isolation et la présence d’une régulation performante.

Le plancher à accumulation

Ce système concerne les maisons situées dans les régions aux hivers rigoureux. Il réunit deux types de chauffage. La chaleur est stockée pendant la nuit au tarif "Heures Creuses" par la dalle de béton du plancher de 8 à 15 centimètres d’épaisseur. Elle est restituée dans la maison tout au long de la journée. Des panneaux rayonnants, un poêle ou une cheminée à foyer fermé apportent un complément de chaleur si nécessaire, d'où son appellation de chauffage mixte.

Trois types de câbles

Le plancher chauffant électrique se compose d'un câble chauffant seul à dérouler sur le sol ou fixé sur une trame, ce qui simplifie la pose. Simple ou sur trame, il est fixé avec des clips sur un isolant (PSX ou PUR)  de 4 à 6 cm d’épaisseur. Pour des raisons de sécurité, l’âme en cuivre du câble est protégée des chocs et de l’écrasement par une superposition de gaines et tresse métallique. Le réseau de câble est noyé dans une chape de béton ou de mortier de 4 à 5 cm d’épaisseur. Trois types de câble électrique chauffant sont utilisés.

Simple conducteur, le câble impose de réaliser un aller-retour pour raccorder les deux extrémités du câble au boîtier de connexion.

Biconducteur, le câble contient à la fois les fils aller et retour. Il limite l'émission des ondes électromagnétiques qui peuvent perturber le fonctionnement des appareils audio-vidéo et informatiques. La pose est simplifiée : pas de fil de retour et un seul raccordement dans la boîte de connexion.

Autorégulant, le câble est une source d'économie en rationalisant la consommation d'énergie. Il adapte sa puissance en fonction des changements de température dans les différentes parties de la pièce. Ainsi s'il détecte un courant d'air froid, il augmentera la chaleur à cet endroit et la réduira automatiquement dans une zone réchauffée par le rayonnement solaire. Ce type de câble évite toute surchauffe. Avec un câble classique, le mobilier à fond plat provoque un réchauffement important du sol (blocage thermique) d'où un dysfonctionnement ou des dégâts dans le sol. Face à ce problème le câble autorégulant réduit sa production de chaleur pour éviter la surchauffe.

Un atout en rénovation

Les fabricants de câbles pour planchers chauffants ont développé des solutions minces, parfaitement adaptées à la rénovation. La plus intérressante repose sur un câble chauffant disposé en serpentin dans le sillon thermoformé de plaques en polystyrène de 13 mm d'épaisseur. Elles sont revêtues d'un film aluminium qui réfléchit la chaleur émise par le câble vers le revêtement de sol. C'est ce dernier qui détermine l'épaisseur totale du plancher chauffant (carrelage, parquet de 15 mm d'épaisseur maxi, sol vinyl…). Cette faible épaisseur raccourcit l'inertie du plancher chauffant et autorise un réchauffement rapide de la pièce.

JP Nicolet