J’ai attrapé un coup de soleil : causes et symptômes

Vous êtes sur la plage ou au ski et vous vous apprêtez à profiter pleinement de vos vacances. Vous pensez, bien évidemment, à vous protéger la peau du soleil. Mais, le soir même, vous vous rendez compte qu'une bonne partie de votre visage et de votre corps est rouge vif. Le constat est sans appel : vous avez attrapé un coup de soleil !

Qu'est-ce qu'un coup de soleil ?

Un coup de soleil est une agression de la peau qui se caractérise par une brûlure ou une inflammation. Ce sont les rayons ultraviolets (UV) qui agissent sur le corps et qui créent des désagréments. Le coup de soleil se décompose en deux temps : le premier, qui devient visible quelques heures après l’exposition au soleil, est l’apparition de rougeurs sur la peau. Le deuxième est lorsque la peau pèle.

Quelles sont les causes du coup de soleil ?

Bien évidemment, la cause première d’un coup de soleil est une exposition trop longue ou une mauvaise protection contre les rayons ultraviolets du soleil, surtout entre 12 h et 16 h de l’après-midi. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, il est possible de prendre un coup de soleil à l’ombre, sous un parasol ou sous un temps nuageux du fait de la réverbération des UV.

Par ailleurs, plusieurs critères doivent être pris en compte pour comprendre pourquoi on attrape un coup de soleil. Selon sa nature de peau, sa situation géographique, l’heure du jour et la nature des rayons (A représente 95 % des rayons UV et B sont ceux qui agissent à retardement).

Les symptômes occasionnés par un coup de soleil

Comme toutes les brûlures, le coup de soleil peut être d’intensité variable. Le premier degré correspond à la rougeur, le deuxième à des petites bulles tandis que le troisième degré se traduit par des zones nécrosées et très endommagées.

Par ailleurs, selon la sensibilité des personnes face au soleil, d’autres symptômes que la brûlure ou l’inflammation peuvent surgir. Par exemple, des maux de tête légers se déclenchent parfois après plusieurs heures d’exposition. Selon les cas, de la fièvre, des vertiges et des problèmes respiratoires peuvent aussi survenir. Tout comme la déshydratation, ce qui explique la nécessité de boire de l’eau lorsqu’on se trouve longtemps au soleil.

Pour éviter d’avoir une peau abimée au fur et à mesure des années, il est très important d’éviter, autant que possible, les coups de soleil . Petits et grands peuvent rencontrer des problèmes de santé si les remèdes qui permettent de lutter contre les rayons UV ne sont pas employés.


Nicolas Schmit, mis à jour le 19 mai 2010