Quand la chirurgie esthétique s'exporte à l'étranger...

Des prix très avantageux

Le gros atout de ces opérations de chirurgie à l’étranger, c’est bien sûr leur prix, plus qu’avantageux ! Vous débourserez de 30 à 50 % de moins pour vous faire opérer : un lifting à 3.000 € contre 5.000 € en France, ou une liposuccion à 2.000 € contre 3.000 €.

La raison de ce faible coût est double : d’abord un niveau de vie moindre dans ces pays pourvoyeurs d’esthétique. Mais surtout une "main d’œuvre" beaucoup moins coûteuse et des charges sociales plus faibles. D’autant que les opérations d’ordre esthétique ne sont pas prises en charge par la sécurité sociale en France.

Des agences de voyage spécialisées

L’attrait pour la chirurgie à l’étranger est si fort, que des agences de voyages proposent désormais des packs spécial chirurgie esthétique. Certaines allant même jusqu’à se spécialiser dans ce type de séjour. C’est le cas d’agences aux noms évocateurs comme Estetika Tour ou Cosmetica Travel pour la Tunisie, ou Makeover Travel en direction de l’Amérique latine.

Le principe est simple, c’est un peu comme un fast-food de l’esthétique. Vous choisissez votre package sur internet, qui comprend des consultations pré et post-opératoires, l’opération en elle-même, plus le séjour en hôtel de luxe. Tout est compris sauf le transport, pour des packs qui vont de 1.500 à 3.500 € selon l’opération réalisée.

Pour ce qui concerne le contact avec le chirurgien avant l’opération, il se fait généralement par le biais d’envois de photos des zones à traiter. Un premier contact peut aussi être pris par téléphone, ou par webcam. Après examen de votre dossier, la clinique étrangère vous transmet un accord préalable, ainsi qu’un devis. Il ne vous reste plus qu’à faire des examens médicaux en guise de bilan pré-opératoire.

Vous avez ici le choix entre des liposuccions, pose d'implants mammaires en tout genre et autres liftings, rhinoplastie ou chirurgie des paupières. Et en plus, les prix sont dégressifs si vous décidez de faire plusieurs opérations en même temps.

A noter cependant que ces agences sont toutes étrangères. Et pour cause : selon l’article L 211-1 du code de tourisme, les actes médicaux ne relèvent pas du statut des agents de voyage. Une telle agence en France serait donc dans l’illégalité la plus complète, et encourrait un retrait de licence, comme a pris soin de le souligner le ministère du tourisme et de la santé en 2005. Concrètement, cela signifie surtout que l’agence ne dispose pas d’assurance de responsabilité civile en cas de complications.

L’Amérique latine, les précurseurs

Cela fait déjà une bonne quinzaine d’années que les pays d’Amérique latine sont passés maîtres dans l’art de la chirurgie plastique. Dans ces pays où la beauté est une obsession et où les corps se dévoilent, se faire opérer n’est pas un tabou : les femmes comme les hommes y ont recours sans complexe.

Meilleure vitrine de cette excellence : les mannequins sud-américains aux formes et aux visages proches de la perfection. Vénézuela, Bolivie, Brésil ou Costa-Rica tiennent le haut du pavé en terme de chirurgie. Pour preuve leur sur-représentation dans les finales des concours de Miss Monde ou Univers. Leur réputation est telle qu'en Bolivie par exemple, 70 % de la clientèle des cliniques est étrangère.

La Tunisie, le nouvel eldorado de la chirurgie

Quand on parle de Tunisie, on pense généralement au soleil, au sable et aux souks. Mais depuis quelques années ce pays aux saveurs d’orient symbolise aussi l’eldorado de la chirurgie esthétique. Pays francophone et plus proche que l’Amérique latine, il séduit de plus en plus de Français attirés par la promesse d’un physique plus avantageux à moindre coût.

De la chirurgie au rabais ?

En fait, les chirurgiens sont souvent bien formés. Dans la plupart des cliniques privées, les personnels ont fait leurs études en Europe ou aux Etats-Unis. Les cliniques privées disposent de moyens, et les machines employées sont souvent de dernier cri. En Amérique latine, la chirurgie esthétique est entrée dans les mœurs, et certains chirurgiens pratiquent des opérations encore peu courantes en France, comme les opérations de prothèses pour les fesses.

Prudence est mère de sûreté

Malgré tout, la chirurgie à l’étranger présente des risques, en particulier au niveau des suites opératoires. N’oublions pas qu’il s’agit toujours de se faire opérer, ce qui n’est jamais anodin. De plus, la législation française est particulièrement sécuritaire, ce qui n’est pas nécessairement le cas à l’étranger.

Le Syndicat Français de Chirurgie Plastique, Reconstructive et Esthétique met en garde contre les dérives de ces pratiques. Son président d'honneur, Jean-Luc Roffe, rappelle les dangers de se faire opérer à l’étranger :

"Cette pratique du tourisme chirurgical est dangereuse quand le patient se laisse accrocher par des publicités mensongères (séjour ultra-court en hôtel 4 étoiles, autour d'une piscine de rêve, dans une chambre digne des films américains etc...), or on a jamais vu un patient après une chirurgie des seins ou de l'abdomen se baigner, ou un autre faire un lifting et prendre un bain de soleil.

Le risque se situe surtout en postopératoire, où la surveillance est courte et où on vous remet rapidement dans l'avion. Le médecin conseil national de la sécurité sociale l'a rappelé en novembre "les complications de la chirurgie esthétique ne sont pas prises en charge (sauf complications mettant en jeu la vie du patient) que la chirurgie esthétique ait eu lieu en France ou à l'étranger".  Des suites compliquées peuvent amener à dépenser au retour jusqu'à cinq fois le prix de l'opération, alors qu'en France elles sont couvertes par le chirurgien français.

Enfin contrairement à ce qui est indiqué, les chirurgiens n'ont pas de correspondants en France pour assurer les suites... cela serait trop fort pour un Français ! Il voit le patient se faire opérer ailleurs et assume les suites... Or les chirurgiens français voient de plus en plus de complications venues d'ailleurs."

Les précautions à prendre avant de se lancer

- En parler en France à un chirurgien compétent et bien prendre la mesure des risques. Le chirurgien qui vous opérera à l’étranger ne vous aura vu qu’en photo. Une consultation médicale de visu avec un chirurgien est préférable.

- Renseignez-vous bien sur les risques et les conséquences des opérations.

- Se renseigner sur le médecin qui doit vous opérer à l’étranger. Vérifier ses références, son inscription à l’ordre des médecins du pays, consulter des forums pour prendre des avis sur la clinique et le personnel médical.

- Partez de préférence avec un proche, car après l’opération, vous risquez d’être un peu désorienté, et un soutien moral et psychologique pourrait être utile.

Alexandra Zawadzki