Diabétiques : pieds à risque

Perte de sensibilité, altération du signal de la douleur, problèmes de cicatrisation : le diabète affecte les fonctions "guérisseuses" de notre organisme. Les pieds, particulièrement sensibles, font les frais de ce dérèglement.

Pourquoi le pied est-il une zone à risque dans les cas de diabète ?

Lorsqu’il y a trop de sucre dans le sang, celui-ci devient toxique et attaque les nerfs (c’est la neuropathie) et les artères (artériopathie). Or nous sollicitons beaucoup nos pieds , qui portent tout notre poids. Affaiblis par le diabète , ils sont sujets à de multiples traumatismes, à la fois internes et externes.

La perte de sensibilité du pied diabétique

La cause majeure des complications du pied chez les diabétiques réside dans une progressive perte de sensibilité dans cette zone. La neuropathie touche les circuits nerveux du pied , et réduit voire supprime le signal de la douleur, ainsi que la perception du chaud et du froid. De fait, lorsque le diabétique se blesse ou se brûle le pied, il ne s’en rend pas compte, et la blessure s’aggrave.

Le patient n’ayant plus de repères sensitifs au niveau de ses pieds , la neuropathie conduit aussi à des défauts de postures et des malformations du pied, de type pied creux ou orteils en griffe.

La cicatrisation altérée du pied diabétique

Cette insensibilité s’accompagne d’un trouble de la cicatrisation des plaies provoquée par l’artériopathie. Les artères atteintes, la vascularisation cutanée est défaillante et les pieds cicatrisent moins bien. C’est la porte ouverte aux infections qui entraînent septicémie et gangrène, notamment dans le cas du mal perforant plantaire.

Signes symptomatiques du pied diabétique

- Sensation de fourmillement, d’engourdissement du pied, impression de marcher dans du coton.

- Durillons et cors chroniques.

- Perte de la sensibilité du pied, difficulté à sentir le chaud et le froid.

Pied diabétique : des antécédents à surveiller

Certains diabétiques sont plus susceptibles de développer des lésions du pied : ceux qui ont auparavant souffert d’ulcérations du pied , qui sont atteint de neuropathie périphérique, d’artériopathie des membres inférieurs ou de déformation plantaire .

Prévenir les complications du pied en cas de diabète

Comme toutes les affections consécutives au diabète, le meilleur moyen de défense contre les complications du pied reste la prévention : une surveillance continue de son diabète et un bon équilibre de sa glycémie permettent de prévenir efficacement ces troubles. L’essentiel est de rester vigilant, et d’opérer un contrôle régulier de ses pieds , de choisir les chaussures adaptées et de consulter régulièrement un podologue.

Certains facteurs de risques aggravants sont également à surveiller : le tabagisme, l’alcool, l’hypertension ou le cholestérol.

Le mal perforant plantaire chez les diabétiques

Le mal perforant plantaire est une des lésions typiques du pied diabétique : 6% des personnes qui souffrent de diabète en sont victimes. C’est une ulcération de la peau qui se situe au niveau des points d’appui de la plante du pied . Un durillon se forme tout d’abord, qui va laisser place à un ulcère qui va progressivement se creuser, formant un trou dans le pied . A des stades évolués, le mal perforant peut atteindre l’os. Cette affection est bien évidemment favorisée par la perte de sensibilité du pied et les troubles de la cicatrisation.

L'amputation du pied diabétique : une complication évitable

Les atteintes des jambes et des pieds mènent dans les cas extrêmes à l’amputation. Une complication qui effraie de nombreux diabétiques , qui paradoxalement ne consultent pas par peur d’un diagnostic négatif. Or c’est justement de cette absence de prise en charge que résulte le risque. Des complications bien traitées sont en général évitables.

Alexandra Zawadzki, mis à jour le 21 janvier 2010