Sport et diabète, la bonne équation ?

- Peut-on faire du sport lorsque l'on est diabétique ?

L’activité physique augmente la sensibilité de l’organisme à l’insuline, ça diminue la masse grasse, le tissu adipeux, au profit de la masse maigre, le muscle. Le sport et l’activité physique, comme le jardinage, le bricolage, la marche..., sont donc bons pour prévenir et retarder l’apparition du diabète.

- Il y a des activités sportives interdites aux diabétiques ?   

Il y a des disciplines qui sont interdites par la loi, mais qui ne sont pas forcément justifiées. Pendant longtemps il était par exemple interdit aux diabétiques de faire de la plongée sous marine, à moins de mentir sur leur état et donc de prendre des risques.

Des gens se sont penchés sur la question et ont montré que faire de la plongée sous marine dans certaines conditions n’était pas réellement dangereux. Il faut faire de l’auto-surveillance glycémique, et ne plonger que lorsque la glycémie est suffisamment haute pour ne pas prendre le risque de faire de l’hypoglycémie.

Il ne faut surtout pas descendre trop bas, pas en dessous de la limite qui nécessite de faire des paliers de décompression. Car si un diabétique fait une hypoglycémie, il doit pouvoir remonter tout de suite.

On a ainsi obtenu auprès de la fédération nationale de plongée sous marine que les diabétiques aient l’autorisation de plonger si la plongée est bien encadrée, et s’ils ne descendent pas en dessous du premier palier.

- Vous me parlez d’un sport plutôt physique. Le diabète est-il compatible avec une activité sportive intense, voire de haut niveau ?

Bien sur. On a des footballeurs professionnels diabétiques, un célèbre coureur cycliste qui a participé plusieurs fois le tour de France sous insuline, il y a eu aussi des grands du tennis ou des footballeurs atteints de diabète.

Le diabète n’est pas en soi une contre-indication au sport, même de haut niveau. Il faut juste bien contrôler sa maladie et les traitements actuels favorisent cela. Il ne faut pas oublier que l’activité physique est bénéfique pour lutter contre le diabète.

- Les activités extrêmes sont donc praticables lorsqu'on a du diabète ?

Prenons le parachutisme. Théoriquement cette activité est contre-indiqué chez les diabétiques, surtout ceux traités à l’insuline à cause de l’hypoglycémie. Pour pouvoir sauter, les malades ne déclarent pas leur diabète.

C’est paradoxal parce qu’un saut en parachute, c’est très rapide, juste quelques minutes. Un patient qui testerait sa glycémie juste avant de sauter et qui serait à 1,60/1,80 g n’aurait aucun risque de faire une hypoglycémie pendant le saut. Sa glycémie ne va pas tomber à 0,50 g en 5 minutes.

Il serait donc préférable de laisser sauter les diabétiques à condition qu'ils contrôlent leur glycémie avant, et ne sautent que si celle-ci est normale ou normale haute. Sinon les gens qui veulent sauter ne déclarent pas qu’ils sont diabétiques, donc ne font pas de contrôles et se mettent en danger. La législation aboutit donc à l’effet inverse, et les patients se mettent finalement plus en danger. Nous sommes aussi en train d’essayer de changer cela.

- Certaines activités sont-elles quand même à éviter ?

Il y a des activités qui ne sont pas à conseillées pour les diabétiques. Il ne faut pas conseiller à un diabétique de faire de l’alpinisme en solitaire, car s’il fait une hypoglycémie il prend de gros risques, et c’est une activité qui demande beaucoup d’efforts.

Il faut que la personne atteinte de diabète soit bien encadrée, qu’elle ait tout le matériel nécessaire pour pratiquer dans des conditions de sécurité suffisantes et pour réagir en cas de problème.

Alexandra Zawadzki, mis à jour le 12 janvier 2010