Quels sont les symptômes du diabète ?
Plus tôt le diabète est détecté, mieux il peut être soigné. D’où l’importance d'appréhender au mieux l'apparition de la maladie, et de savoir reconnaître ses différents symptômes.
Le professeur Patrick Vexiau, diabétologue et chef de service à l’hôpital St-Louis à Paris évoque avec nous l'âge de manifestation du diabète et les symptômes révélateurs de l’apparition de la maladie.
- A quel âge se développe le diabète de type 1 ?
Le diabète de type 1 peut affecter des tout petits enfants : il peut apparaître dès 2 ou 3 ans. Le premier pic se situe vers l’âge de 10-12 ans au moment de la pré-puberté, le second pic vers 18-20 ans. La moitié des diabétiques se révèlent après. La fréquence avec l’âge diminue, c'est-à-dire que ce type de diabète touche en général avant l’âge de 30 ans mais parfois plus tard.
- A quel âge se développe le diabète de type 2 ?
Le diabète de type 2 est une maladie qu’on a longtemps appelé diabète du sujet âgé ou de la maturité. Et on sait que l’incidence du diabète augmente avec l’âge. Chez les gens de plus de 85 ans, il y a pratiquement 25 % de diabétiques.
Jusqu’à récemment, la majorité des patients développaient un diabète vers la cinquantaine. Mais aujourd’hui des gens de plus en plus jeunes développent la maladie. Nous voyons maintenant des personnes chez qui il apparaît à 30 ans puis 25, voire même des adolescents qui sont atteints d’un diabète de type 2. C’est très certainement lié aux problèmes de surpoids qui affectent notamment de plus en plus les enfants. Ces jeunes bougent peu, au lieu de courir après un ballon dans une cour ils courent virtuellement avec des manettes et devant un écran. Ils n’ont plus d’activité physique, et si en plus ils grignotent ils peuvent être sujets à un diabète dès 15 ans.
- Quels sont les symptômes spécifiques du diabète de type 1 ?
Le diabète de type 1 est une maladie qui a un début brutal. Elle évolue durant plusieurs mois, mais le début clinique est relativement soudain. Les gens sont en général capables de dire à quelques jours ou semaines près quand les symptômes sont apparus.
Les patients se mettent à maigrir, alors que ce sont des gens qui ont un poids normal, ils sont fatigués et surtout ils urinent beaucoup. Comme ils urinent beaucoup, ils boivent beaucoup pour se réhydrater : c’est le syndrome polyuro-polydipsique. Ces symptômes sont très parlants, donc on fait le diagnostic tout de suite et en général la glycémie est à 2,50 g, 3 g. Parfois même il y a présence d'acétone, ou une acidocétose qui est une complication aiguë au début de la maladie, et qui peut conduire en réanimation. Il est donc assez facile de reconnaitre un diabète de type 1.
- Comment se manifeste le diabète de type 2 ?
Au contraire, le diabète de type 2 est assez peu "bruyant". Dans la majorité des cas, le diagnostic est fait à l’occasion d’une prise de sang, dans le cadre d’un bilan, ou parce que la personne présente d’autres pathologies comme une hypertension artérielle ou une hypercholestérolémie.
Autant dans le diabète de type 1 le début est brutal et identifiable, dans le type 2 le diabète apparait de façon très insidieuse et sournoise. A moins que le patient n'ait fait des examens systématiques 1 ou 2 ans avant montrant l’absence d’anomalie, il est souvent difficile de savoir quand la maladie est apparue. Il n’est donc pas exceptionnel que le diabète de type 2 soit découvert à l’occasion d’une complication due à la maladie. Au moment où on fait le diagnostic il y a 5 ou 10 ans de retard, donc la maladie évolue déjà depuis des années.
Alexandra Zawadzki, mis à jour le 23 décembre 2009
