10 conseils pour annoncer le divorce à ses enfants
Que ce soit dans le calme ou dans les larmes, prendre la décision de divorcer est toujours difficile. Mais ne nous voilons pas la face car le plus dur reste à faire : l’annoncer aux enfants...
S’il n’y a pas de recette miracle pour faire accepter à l’enfant cette idée douloureuse, certains points sont essentiels pour limiter la casse et l’aider à passer le cap le mieux possible. Dans l’ordre et en dix points, mieux vaut procéder par étapes plutôt que mettre les pieds dans le plat.
Soyons clair, quelque soit la façon dont vous allez leur annoncer, un divorce est toujours une nouvelle très douloureuse pour les enfants. Pas la peine donc d’essayer de leur faire croire que c’est super et que tout le monde est content. Sans dramatiser non plus, il faut prendre cette discussion très au sérieux.
Puisqu’on est sérieux, on décide bien avant et à deux, à ce qu’on va leur dire. Comme ils ne doivent pas tout savoir du couple que formait leur parents et des raisons qui les poussent à divorcer, que certaines choses doivent être dites plus tard, mieux vaut décider ensemble de quoi on parle et comment.
La peur du changement est l’une des raisons qui rend le divorce pénible pour les enfants. Il est donc important de leur parler de leur vie future le plus concrètement possible : où ils vont vivre, comment se passeront leurs vacances, leurs week-end etc… L’idéal est donc de décider de tout cela avec l’autre parent, pour leur expliquer tout de suite ce que cet événement va impliquer.
Tout ce qu’ils doivent savoir sur leurs parents, c’est qu’ils ne s’aiment plus assez pour pouvoir vivre heureux ensemble. Inutile de donner des détails comme qui a décidé de divorcer ou au contraire, de faire de grands développements sur la difficulté d’aimer et de vivre ensemble.
Le dialogue est essentiel dans cette épreuve. Il faut pouvoir répondre à toutes leurs questions, donc on choisit un moment calme, quand on a du temps, eux aussi et hors des activités familiales habituelles (comme les repas par exemple). Il faut leur montrer que c’est une décision commune, donc les parents doivent être ensemble, pour que les choses soient bien claires pour tout le monde et que chacun puisse exprimer son opinion… dans le calme évidemment.
Vous devez leur faire comprendre que votre décision est mûrement réfléchie et surtout, irrévocable. Même si vous-mêmes n’êtes pas convaincus de votre choix, il ne faut surtout pas laisser les enfants penser que vous pourriez vous remettre ensemble. Ils ne manqueraient pas de tout tenter (même l’impensable) pour que cela arrive, et pendant ce temps-là, ils n’intègreront pas l’idée. Essayer de les focaliser sur l’avenir.
Pour contrebalancer les changements stressants, expliquez-leur que des choses ne changeront pas : l’amour que vous leur portez, qu’ils auront toujours un papa et une maman qu’ils pourront voir quand ils voudront, comme leurs grands-parents, qu’ils auront leur chambre avec leurs affaires, la même école, les mêmes copains etc… C’est particulièrement important pour les enfants de moins de 5 ans, pour qui les changements brutaux sont très perturbants.
Le divorce est une décision d’adultes et ils doivent comprendre qu’il n’ont rien à y voir. Il faut donc insister sur le fait qu’ils ne sont pas responsables, parce que souvent, les questions d’éducation sont au centre des disputes. Or les enfants, même si on ne leur dit rien, sentent très bien quand quelque chose ne va pas et quand ils en sont la cause. Parce que c’est une histoire d’adulte, on ne les prend pas à parti sur les conflits et avant l’adolescence, on ne leur demande pas de choisir avec qui ils veulent vivre. Prendre cette décision trop jeune pourrait les faire culpabiliser d’avoir choisi un parent au détriment de l’autre.
Distinguer histoire d’adultes et rapport parents/enfants ne signifie pas qu’il faille les traiter comme des bébés. Sans rentrer dans les détails, on peut leur expliquer que se séparer est une chose courante, qu’on peut s’aimer très fort à un moment (et faire des enfants), puis ne plus s’aimer et aimer quelqu’un d’autre un jour. L’heure est grave certes, mais pas anormale. Un point particulièrement important pour le jour (mais de préférence lointain) où l’un des deux parents rencontrera un nouveau partenaire.
Selon leur age ou leur personnalité, les enfants ne réagissent pas de la même façon. Les plus jeunes peuvent mettre du temps avant de réaliser la situation et ses conséquences. Entre 6 et 10 ans, ils ne maîtrisent pas bien leurs sentiments, donc ils se concentrent sur des aspects pratiques, mais leurs émotions peuvent surgir beaucoup plus tard. Les adolescents au contraire, très émotifs, ont tendance à se braquer ou à s’emporter sans exprimer ce qu’ils ressentent. Dans tous les cas, ils doivent savoir que vous serez toujours disponibles pour en parler et répondre à toutes leurs questions.
L’idéal c’est bien, mais pas toujours possible. Quand les parents ne peuvent plus se parler normalement, quand il faut déménager ou passer devant un juge, on ne peut pas forcément faire au mieux. Mais justement, le divorce étant une histoire d’adultes, on ne doit pas le faire payer aux enfants. Même s’ils ne peuvent plus communiquer entre eux, les parents doivent faire en sorte de dire à leurs enfants le plus important : qu’ils les aiment, et pour toute leur vie.
Emilie Trochu
Rester réaliste
Soyons clair, quelque soit la façon dont vous allez leur annoncer, un divorce est toujours une nouvelle très douloureuse pour les enfants. Pas la peine donc d’essayer de leur faire croire que c’est super et que tout le monde est content. Sans dramatiser non plus, il faut prendre cette discussion très au sérieux.
Répéter la scène
Puisqu’on est sérieux, on décide bien avant et à deux, à ce qu’on va leur dire. Comme ils ne doivent pas tout savoir du couple que formait leur parents et des raisons qui les poussent à divorcer, que certaines choses doivent être dites plus tard, mieux vaut décider ensemble de quoi on parle et comment.
Etre précis…
La peur du changement est l’une des raisons qui rend le divorce pénible pour les enfants. Il est donc important de leur parler de leur vie future le plus concrètement possible : où ils vont vivre, comment se passeront leurs vacances, leurs week-end etc… L’idéal est donc de décider de tout cela avec l’autre parent, pour leur expliquer tout de suite ce que cet événement va impliquer.
… Mais pas trop non plus
Tout ce qu’ils doivent savoir sur leurs parents, c’est qu’ils ne s’aiment plus assez pour pouvoir vivre heureux ensemble. Inutile de donner des détails comme qui a décidé de divorcer ou au contraire, de faire de grands développements sur la difficulté d’aimer et de vivre ensemble.
Trouver le bon moment
Le dialogue est essentiel dans cette épreuve. Il faut pouvoir répondre à toutes leurs questions, donc on choisit un moment calme, quand on a du temps, eux aussi et hors des activités familiales habituelles (comme les repas par exemple). Il faut leur montrer que c’est une décision commune, donc les parents doivent être ensemble, pour que les choses soient bien claires pour tout le monde et que chacun puisse exprimer son opinion… dans le calme évidemment.
Etre sûr de soi
Vous devez leur faire comprendre que votre décision est mûrement réfléchie et surtout, irrévocable. Même si vous-mêmes n’êtes pas convaincus de votre choix, il ne faut surtout pas laisser les enfants penser que vous pourriez vous remettre ensemble. Ils ne manqueraient pas de tout tenter (même l’impensable) pour que cela arrive, et pendant ce temps-là, ils n’intègreront pas l’idée. Essayer de les focaliser sur l’avenir.
Montrer un avenir rassurant
Pour contrebalancer les changements stressants, expliquez-leur que des choses ne changeront pas : l’amour que vous leur portez, qu’ils auront toujours un papa et une maman qu’ils pourront voir quand ils voudront, comme leurs grands-parents, qu’ils auront leur chambre avec leurs affaires, la même école, les mêmes copains etc… C’est particulièrement important pour les enfants de moins de 5 ans, pour qui les changements brutaux sont très perturbants.
Séparer les choses
Le divorce est une décision d’adultes et ils doivent comprendre qu’il n’ont rien à y voir. Il faut donc insister sur le fait qu’ils ne sont pas responsables, parce que souvent, les questions d’éducation sont au centre des disputes. Or les enfants, même si on ne leur dit rien, sentent très bien quand quelque chose ne va pas et quand ils en sont la cause. Parce que c’est une histoire d’adulte, on ne les prend pas à parti sur les conflits et avant l’adolescence, on ne leur demande pas de choisir avec qui ils veulent vivre. Prendre cette décision trop jeune pourrait les faire culpabiliser d’avoir choisi un parent au détriment de l’autre.
Préparer l’après divorce
Distinguer histoire d’adultes et rapport parents/enfants ne signifie pas qu’il faille les traiter comme des bébés. Sans rentrer dans les détails, on peut leur expliquer que se séparer est une chose courante, qu’on peut s’aimer très fort à un moment (et faire des enfants), puis ne plus s’aimer et aimer quelqu’un d’autre un jour. L’heure est grave certes, mais pas anormale. Un point particulièrement important pour le jour (mais de préférence lointain) où l’un des deux parents rencontrera un nouveau partenaire.
Laisser le sujet ouvert
Selon leur age ou leur personnalité, les enfants ne réagissent pas de la même façon. Les plus jeunes peuvent mettre du temps avant de réaliser la situation et ses conséquences. Entre 6 et 10 ans, ils ne maîtrisent pas bien leurs sentiments, donc ils se concentrent sur des aspects pratiques, mais leurs émotions peuvent surgir beaucoup plus tard. Les adolescents au contraire, très émotifs, ont tendance à se braquer ou à s’emporter sans exprimer ce qu’ils ressentent. Dans tous les cas, ils doivent savoir que vous serez toujours disponibles pour en parler et répondre à toutes leurs questions.
L’idéal c’est bien, mais pas toujours possible. Quand les parents ne peuvent plus se parler normalement, quand il faut déménager ou passer devant un juge, on ne peut pas forcément faire au mieux. Mais justement, le divorce étant une histoire d’adultes, on ne doit pas le faire payer aux enfants. Même s’ils ne peuvent plus communiquer entre eux, les parents doivent faire en sorte de dire à leurs enfants le plus important : qu’ils les aiment, et pour toute leur vie.
Emilie Trochu
