Le nombre de grands-parents s'élève à 12,6 millions et aujourd'hui à 56 ans, la moitié de la population française possède au moins un petit-enfant ! Les statistiques sont éloquentes : en moyenne les grands-parents possèdent quatre petits-enfants. Parce qu’elles vivent plus longtemps que les hommes, elles sont légion à voir naître la quatrième et même la cinquième génération de leur lignée. C'est pour cela que l'on parle plus de la figure grand-maternelle que son pendant masculin.
Relais affectifs et éducatifs, les grands-parents sont-ils plus sollicités aujourd'hui ? Il n'est pas rarissime que la grand-mère constitue une aide quotidienne en s'occupant de ses petits-enfants. Aussi, assiste-t-on à une idéalisation de cette figure, car celle-ci bien plus disponible depuis quelques décades et plus en forme qu'avant est à même d'occuper une place capitale au sein de la famille. Un rôle trop important aux yeux de certains psychanalistes qui posent expressément la question de la place de ce modèle grand-parental. Ces schémas mobilisent les psychanalistes cliniciens qui n'hésitent pas à tirer la sonnette d'alarme car s'il est bon de rendre des services à ses enfants devenus parents, devenir corvéable à merci et trop présent représente clairement un éceuil à éviter.