Ecole bilingue : comment faire le bon choix ?

Actuellement en vogue, les écoles bilingues se remplissent d’année en année. Barbara Abdelilah-Bauer, linguiste diplômée en psychologie sociale, spécialiste du développement du langage et de l’identité de l’enfant bilingue, répond à quelques questions.

- Peut-on trouver des écoles bilingues dans le public ?

Généralement les écoles bilingues sont privées. Cependant, certaines régions tentent de préserver leur héritage linguistique, en incluant des cours en langue locale dans leur programme scolaire.  En Alsace ou en Bretagne par exemple, il existe des classes bilingues dans le public. Ces écoles bilingues dispensent un enseignement paritaire : une partie en langue régionale (oral et écrite) l’autre en français. Excepté ces cas particuliers, en France, l’accès à une éducation bilingue reste un privilège, réservé à une élite sociale, habituée des écoles privées. 

- Dans une école bilingue , comment s’effectue le choix de la deuxième langue ?

Dans certaines provinces françaises, l’éducation bilingue est inenvisageable faute de moyens et d’enseignants spécialisés. Le nombre d’ écoles bilingues est assez limité et dans la majorité des cas, la seconde langue est l’anglais. Ces genres établissements sont souvent centralisés dans la capitale. On peut aussi trouver quelques écoles bilingues dans les grandes villes. Le choix de la langue est donc soumis à des critères géographiques et la demande s’adapte très souvent à l’offre.

- Quelles sont les conséquences de ce manque de choix qui existe dans les écoles bilingues ?

Le bilinguisme est prisé car il apporte une valeur ajoutée. Si tout le monde devient bilingue anglais, la spécificité disparaît. Avec le succès actuel des écoles bilingues , l’absence de choix devient un véritable problème. Idéalement, il faudrait plus de diversité linguistique pour créer des profils variés. L’introduction de langues telles que le chinois, le japonais, l’espagnol, le russe…. qui sont déjà enseignés dans les sections internationales de certaines écoles publics ou privées, pourrait être la solution.

- Les sections internationales sont-elles aussi efficaces que les écoles bilingues ?

Elles ne peuvent pas être comparées, car elles sont très différentes des écoles bilingues . Les classes internationales proposent un large choix de langues. Les élèves entrent dans ce genre d’établissement à partir du collège. Cela sous-entend qu’ils possèdent déjà un certain niveau. Dans les écoles bilingues , il est question d’une immersion quasi-totale pendant toute une scolarité.

- Quel est le coût d’une école bilingue ?

Il est difficile d’établir un devis. Loi du privé oblige, le coût d’une école bilingue , peut varier du simple au triple selon l’établissement. Il s’agit d’un enseignement coûteux, à privilégier sur le long terme et donc réservé à des personnes capables d’offrir ce genre d’éducation à leurs enfants.

- Les écoles bilingues favorisent-elles l’apprentissage d’autres langues ?

Généralement dans les écoles bilingues , une troisième langue est introduite assez rapidement. Beaucoup d’écoles encouragent le chinois. Un enfant bilingue, possède la flexibilité intellectuelle nécessaire pour appréhender d’autres systèmes linguistiques. Au-delà de l’aisance dans la prononciation, un bilingue précoce repère plus facilement les règles et le fonctionnement des autres langues. C’est une capacité propre aux enfants de pouvoir jongler facilement d’une langue à l’autre. C’est pourquoi, un jeune, bilingue précoce, qui est suffisamment motivé, peut  aisément apprendre une 4ème  voire une 5ème langue.

Faustine Aziavi, mis à jour le 15 janvier 2010