Mon enfant veut arrêter l'école : que faire ?

Si des désaccords peuvent survenir quant au choix du cursus, l’idéal reste qu’ils aillent le plus loin possible. Mais, crise d’adolescence ou vraie révélation, que faire lorsqu’ils veulent tout laisser tomber ?

Même si les raisons évoquées par votre enfant semblent justifiées, ne vous y fiez pas. On abandonne rarement quelque chose à bon escient. Mais il ne sert à rien de se braquer, car il y a souvent une souffrance à l’origine d’un tel choix. Il faut chercher à comprendre le pourquoi pour débloquer la situation. Illustration des possibilités avec un cas pratique :

Claire vit avec sa mère depuis le divorce de ses parents lorsqu’elle avait 3 ans. Sa mère travaille beaucoup et n’a pas toujours su faire preuve d’autorité, par manque d’énergie, mais aussi par culpabilité (à tort) d’avoir privé sa fille d’un père.
Depuis toujours bonne élève, Claire redouble sa seconde et l’année suivante ne montre pas d’amélioration. Subitement, au second semestre, elle déclare à sa mère qu’elle veut quitter le lycée, car elle souhaite s’engager dès maintenant dans l’architecture. Devant le solide argumentaire de sa fille, qui a d’ailleurs déjà trouvé un stage, la maman de Claire n’a pas le courage de s’y opposer. Peu de temps après, elle signe d’ailleurs un contrat de qualification, ce qui rassure définitivement sa mère puisqu’elle reprend ses études.
Mais Claire abandonne également et sa mère se rend compte qu’elle a fait une erreur : ce qui a motivé sa fille à quitter le lycée, c’est un manque de confiance en elle et la peur de se confronter à l’examen du baccalauréat. Et c’est également une rupture douloureuse avec son premier petit ami qui l’ont poussé à fuir. La mère de Claire, qui avait finalement trop confiance en la sagesse de sa fille, n’a pas cherché remettre en cause sa décision.

Dans ce cas et comme souvent, les apparences sont trompeuses et plusieurs facteurs sont à l’œuvre, notamment l'échec scolaire ou la peur de l'avenir.

L’échec scolaire.

Claire était bonne élève et soudain, elle ne l’est plus. Les statistiques prouvent que l’échec scolaire, c’est à dire l’incapacité cognitive à suivre un apprentissage, prend presque toujours sa source dès l’enfance, et induit la mise en place de mécanismes défensifs qui, si la situation perdure jusqu’à l’adolescence, nécessitent une aide psychologique adaptée. Ce qui veut donc dire, que si un enfant a connu une scolarité satisfaisante et qu’il veut subitement arrêter l’école parce qu’il n’y arrive pas, c’est que le problème est ailleurs.

En revanche, un choc psychologique récent peut-être à l’origine d’une chute de ses résultats et dans ce cas, il faut essayer d’en discuter avec lui, mais sans ramener le sujet sur l’école car il est possible qu’il ne se rende pas compte du lien entre les deux.

Dans le cas de Claire, c’est un énième changement d’établissement qui a provoqué la chute de ses résultats. Un environnement très différent du précédent auquel il faut à nouveau s’adapter, sans compter le passage du collège au lycée, qui est toujours délicat, surtout si on perd tous ses amis.

La peur de l’avenir.

Il n’est pas évident de savoir à cet âge, ce que l’on veut faire plus tard. La fin du lycée approche et la panique grandit, d’autant que les adolescents sont accablés par les discours incessants sur le chômage, la crise économique, les CDD à répétition, même pour des sur-diplômés. La pression conduit souvent à l’échec et on a l’impression de ne pas avoir droit à l’erreur. La fuite est donc tentante.

Claire n’avait déjà pas confiance en elle. Sa mère ne faisait que lui répéter à quel point il était indispensable qu’elle travaille bien pour son avenir. Et son père, les rares fois où elle le voyait se montrait cassant, trouvant qu’elle n’avait jamais d’assez bons résultats et insistant lourdement sur sa déception quant au redoublement de sa fille.

Que faire ?

Parler, parler et parler. Localiser les problèmes et proposer des solutions, sans se braquer et sans jamais choisir la facilité. Les raisons à l’origine d’une telle décision sont multiples : un climat familial tendu qui pousse à gagner vite de l’argent pour quitter la maison, un environnement difficile au lycée, un cursus qui ne convient pas à l’université…

Souvent, proposer un changement d’environnement règle bien des choses : l’internat, l’inscription dans une autre ville ou une année Erasmus, lui permettra de prendre du recul, loin de l’influence de ses parents, de rencontrer d’autres gens, de découvrir de nouvelles perspectives. Au pire, qu’il fasse ce qu’il veut mais après le baccalauréat, car il pourra alors plus facilement reprendre ses études s’il le souhaite un jour.

Emilie Trochu