Retour à la nature avec la cabane en bois

- Qui sont les personnes qui vous demandent de leur construire des cabanes dans les arbres ?

Les clients qui viennent nous voir sont en général des personnes qui ont eux-mêmes construit des cabanes durant leur enfance. Le concept de la cabane fascine, qu’elle soit dans un placard ou dans un arbre : c’est un endroit ou l’on se retrouve, un refuge où rien ni personne ne nous embête. Nos clients, majoritairement des hommes, sont nostalgiques de cette insouciance et cherchent à se réapproprier cette liberté.

- Selon vous d’où vient cet engouement pour les cabanes perchées ? Est-ce lié au boum de l’écologie et du retour à la nature ?

En toute modestie, c’est réellement nous qui avons lancé ce phénomène ! Nous avons été les premiers il y a 11 ans à proposer ce genre de constructions. Je pense que la demande a toujours été là, mais sans offre pour la satisfaire.

- Tous les arbres peuvent-ils accueillir une cabane ?

Oui, encore faut-il que l’arbre en question soit suffisamment grand. Les chênes, les platanes ou les hêtres sont les espèces que nous utilisons le plus. Tout dépend ensuite de la solidité de l’arbre et de son "état de santé".

Le choix et la taille de la cabane vont donc être conditionnés pour l’arbre qui doit l’accueillir. En général les cabanes pour les particuliers n’excèdent pas 8 ou 9 m², et il faut déjà un beau chêne pour faire ce genre de construction. A défaut, nous pouvons mettre des pilotis pour consolider la structure.

- Comment faites-vous "cohabiter" l’arbre et la cabane ? 

L’ arbre prime bien évidemment sur la cabane . Nous avons avant tout le respect de l’ arbre, et une belle cabane doit être en symbiose avec lui. Nous utilisons d’ingénieux système d’attache, réglables et caoutchoutés qui permettent de ne pas laisser de traces : sur les 250 cabanes que nous avons déjà réalisées, nous n’avons jamais enfoncé un clou dans l’écorce d’un arbre .

Nous ne coupons pas de grandes branches. Nous prenons des mesures très précises pour que la cabane viennent se nicher, s’emboiter naturellement dans l’arbre. Enlevez une de nos cabanes 10 ans après sa construction, on ne s’apercevra pas qu’elle a été là.

- Quels sont les différents types de cabane ?

Nous faisons des cabanes pour les particuliers, mais aussi pour les professionnels du tourisme. Ces dernières sont bien plus grandes, avec tous les équipements de confort nécessaires, une salle de bains et des toilettes, une cuisine, etc.

Ce sont de véritables chambres d’hôtes, avec quasi les mêmes prestations que des chambres d’hôtel. Nous en construisons un peu partout dans le monde, en Toscane, aux Etats-Unis,…  Cette nouvelle forme de villégiature est très recherchée.

- La construction de ces cabanes nécessitent-elles des permis ou autorisations particulières ?

Cela dépend de plusieurs éléments : la taille de la cabane, le lieu ou encore l’usage que vous souhaitez en faire. Si vous avez une cabane en Sologne de 8 m² et plutôt isolée, il n’est pas nécessaire d’obtenir un permis. A contrario pour des cabanes d’hôtes de 25 m², certaines autorisations vis-à-vis de l’implantation et du voisinage sont indispensables.

- Quels sont les bois utilisés pour construire les cabanes ?

On utilise le seul bois possible pour ce genre de constructions, le red cedar. C’est un bois imputrescible, qui a une vertu incomparable pour nous : il est particulièrement léger, en étant quatre fois moins dense d’un chêne ou un tek, tout en étant solide.

- Quelles sont les étapes de conception d’une cabane ?

La première étape est la conception de la cabane. Je travaille avec Daniel Dufour, qui est le concepteur et dessinateur de la cabane. Avec lui, nous allons discuter des attentes que vous projetez sur la cabane , et de l’ambiance que vous recherchez.

Ensuite nous allons nous pencher sur l’ arbre que vous avez choisi pour accueillir la cabane . Nous allons prendre des mesures ainsi que des photos.

Trois semaines après vous recevrez un projet dessiné à l’aquarelle, ainsi qu’un devis.

- Passée cette étape de conception, comment la cabane est-elle fabriquée ?

Une fois votre décision prise, nous entamerons le travail de réalisation avec Ghislain André, le compagnon charpentier qui dirige l’atelier. Il va soit monté dans l’arbre, soit l’échafauder afin de  prendre des mesures précises.

La cabane est alors construite à l’atelier, puis démontée, transportée, pour être ensuite remontée dans l’arbre. Une cabane pour un particulier demande environ 2 mois de construction. Mais vu notre carnet de commande actuel le délai avoisine plutôt les 6 mois !

- Avec quels équipements peuvent être équipées les cabanes ? 

Une cabane peut parfaitement accueillir les mêmes équipements qu’une habitation classique. Les cabanes d’hôtes que nous construisons sont équipées de salles de bains, d'électricité.

Nous demandons que les arrivées d’eau, d’électricité et d’évacuation soit au pied de l’ arbre , et nous nous débrouillons pour les faire monter. Nous utilisons des systèmes pour tout camoufler, et ne pas dénaturer l’arbre.

- Quelle est la taille maximale d’une cabane ?

La taille de la cabane va bien évidemment dépendre de la taille de l’arbre. Si vous êtes uniquement dans l’arbre sans autre structure, vous êtes limités : sur un arbre robuste, il est possible de construire une cabane de 15 m² avec une terrasse de 10 m². C’est déjà une belle cabane . Par contre, en rajoutant des pilotis,  la cabane peut faire 100 m² ou 150 m².

- Les cabanes sont-elles conçues pour durer ? Résistent-elles bien aux intempéries ?

Sur les 250 cabanes que nous avons construites depuis 11 ans, aucune n’est encore tombée ! Une cabane qui est implantée dans un arbre aura la même vie que lui. Bien sûr une cabane s’entretient au même titre qu’une maison ou une voiture. Si quelque chose se casse il faut le réparer.

- Quels sont les accès possibles à la cabane ?

Jamais d’échelles, qui sont bien trop dangereuses. Nous construisons des escaliers soit droit soit en colimaçon, qui tournent autour de l’arbre ou d’un pilotis. Nous pouvons également faire une passerelle entre un arbre et une maison. 

Il en existe deux sortes : des passerelles suspendues avec des filets au dessus, ou des passerelles rigides sur pilotis.

- Combien coûte une cabane perchée ?

Selon la taille de la cabane , cela va de 20.000 € pour une petite cabane , pas très haute, à 150.000 € pour une réalisation beaucoup plus importante, de type cabane d’hôte. A titre d’exemple, il faut compter 80.000 € pour une cabane de 7/8 m² avec un bel escalier en colimaçon, qui culmine à 12 mètres de hauteur.

- Quelle est jusqu’à maintenant votre réalisation préférée ?

Il s’agit d’une cabane qui est nichée dans un grand cèdre haut de 15 mètres. Vous partez de la terrasse de la cabane , vous faites 15 mètres sur une passerelle suspendue et vous arrivez à une nouvelle terrasse sur un autre arbre . De là vous montez un escalier qui vous amène à un belvédère à 14 mètres. Et en dessous de l’ensemble, il y a deux guépards. C’est assez sublime.

Alexandra Zawadzki, mis à jour le 28 juin 2010