- Selon une enquête récente, pour 4 Français sur 5, le jardin est un critère de choix "prioritaire" lors de l’achat d’une nouvelle maison… Quelle proportion d’entre eux va vraiment s’occuper de son lopin de terre ?

Je pense qu’il y a ce que j’appellerais un "noyau dur" qui fait vivre les revues spécialisées, qui est "accro" aux plantes, qui innove et est toujours à l’affût des nouveautés : ils sont environ 300 000. Il y a ensuite une "2e couronne" de gens seulement intéressés de loin puis enfin une "3e couronne" qui regroupe la majorité des gens et qui compte des personnes tentées par le jardinage mais qui aimeraient que tout se fasse tout seul.

- Vous êtes de ceux qui voient une dimension "psychologique" non négligeable dans l’activité de jardiner. Pouvez-vous vous expliquer ?

Oui, et je trouve que c’est une activité qui va spécialement bien aux femmes. Il y a quelque chose de réparateur et de tranquille dans le fait de jardiner. Le jardinage consiste essentiellement en de petites tâches répétitives et les femmes font ça très posément, elles se vident la tête et y trouvent l’apaisement. "Travailler" dans ce lieu peu ordinaire qu’est le jardin apporte beaucoup.

- Qui jardine en France ?

Je dirais qu’on a 2/3 de femmes pour 1/3 d’hommes et pour la plupart, on oscille autour des 45 ans et plus. Le regret que l’on peut avoir aujourd’hui avec les buildings et les gros immeubles qui se multiplient, c’est que les millions de personnes qui possèdent un balcon ou une terrasse n’aient pas plus envie de fleurir cet espace. Je pense que nos villes seraient tellement plus vivantes avec plus de verdures et des fleurs sur les façades.

- Pour ceux qui souhaitent aménager leur petit coin jardin en ville, sur une terrasse ou un balcon, y a-t-il des pièges à éviter ?

Lorsqu’on veut aménager un espace vert chez soi et que l’on vit en ville, il faut composer avec la lumière (très peu présente), les murs qui étouffent le milieu puis le manque d’eau. Mais le B-A BA, c’est la qualité du terreau. Les français sont un peu "rapiats" et ils utilisent souvent celui de l’année d’avant, c’est une erreur. Vous pouvez aussi fabriquer vous-même le vernis composte. Il suffit de faire travailler un ver de terre en l’élevant dans des épluchures de légumes par ex. (sic !) Ceci permet de ramasser du composte rapidement et naturellement.

- Est-il nécessaire d’adapter ses choix de plantes en fonction du volume dont on dispose ?

Oui, c’est très important ! Mais malheureusement, on peut l’écrire en gros partout mais les Français sont têtus et continuent de souvent faire les mauvais choix. Vous savez que l’arbre le plus acheté par les Français est le cerisier. Ils font une sorte de "fixette" mais cet arbre est immense et ne peut pousser que là où l’eau a la possibilité de circuler dans les sols l’hiver. La plupart du temps, les gens n’ont pas une cerise car le sol n’est pas adapté.

- Autre source d’erreur : le rythme des plantes et des saisons. L’important est de protéger la racine du gel. Des conseils dans ce sens ?

En "pleine terre", le risque est minime car la racine est complètement immergée. En revanche, lorsque vous utilisez un pot, il faut, dès que l’on arrive en hiver, le protéger avec du plastique à bulle ou de la laine de verre. Pour garder la beauté esthétique, optez pour le paillasson en seigle. Il faut juste couvrir le sol, on appelle ça "pailler le sol".

- Quelques conseils pratiques, basiques mais indispensables à ceux qui veulent avoir la main verte ?

Souvent, les gens ont du mal à imaginer le développement futur des plantes et ils font souvent l’erreur de planter "trop serré". Attention à ça ! Surtout, ne pas culpabiliser de ne pas assez arroser car c’est souvent l’inverse. Il ne faut pas donner de l’eau à outrance ! Il faut apprendre à laisser la plante évoluer seule. Il faut lever le pied, arrêter de s’inquiéter et ne pas être complètement bouleversé à l’apparition de la moindre limace ou d’un ver… c’est normal. Il faut que les gens apprennent à "planter". Souvent, ils plantent les fleurs beaucoup trop en surface et les arbres trop en profondeur.