La vérité sur le light

14 millions de personnes ont des problèmes de surpoids. Du pain béni pour les industriels qui surfent sur la vague light. Florence Pujol, diététicienne et nutritionniste décrypte avec nous cette tendance.

Ce terme ne correspond pas forcément à un produit réellement allégé. Le chocolat light est moins riche en glucides mais parfois plus riche en lipides ! En fait, le light correspond à un produit dont la composition est différente mais pas nécessairement moins riche en calories. Par contre il faut prendre en compte d’autres appellations que le consommateur a tendance à confondre avec le terme "light"...
- "Allégé en" signifie que la teneur en énergie, en sucres, en matières grasses ou en alcool est réduite par rapport à un produit de référence.Le pourcentage "d'allégement" est indiqué sur l'emballage.

- "A teneur réduite en" … : cette allégation est réservé aux produits diététique. Ces produits sont destinés à une alimentation particulière. Ils s’adressent aux personnes dont le métabolisme est perturbé ou dont les conditions physiologiques sont spécifiques. On peut les trouver aux rayons diététiques des supermarchés ou dans les magasins spécialisés.

- Léger : ce terme est utilisé pour des produits pour lesquels aucune comparaison n’est possible avec un produit non allégé.
Il est important de signaler que les termes light et léger ne sont pas réglementés contrairement au terme "allégé".

- Les produits de base allégés en matières grasses comme le lait, les laitages, les matières grasses ou les fromages
- Les produits édulcorés dans lesquels le sucre est remplacé par des édulcorants : boissons, confitures, compotes, crèmes desserts, yaourts, bonbons ou chewing-gums,
- Les produits transformés comme les chips, les biscuits ou les charcuteries,
- Les plats cuisinés

Il y a toujours des différences gustatives et de textures comme par exemple avec les fromages allégées. L’aliment light n’aura jamais le même goût que l’aliment de base. Par contre, nombreuses sont les personnes qui préfèrent le goût du light. Je pense notamment à un célèbre soda qui connaît un vrai succès dans sa version light qui a un goût vraiment différent.

- Augmentation du pourcentage de viande par rapport à celui du gras dans certaines saucisses par exemple.
- Remplacement d’une partie du gras par des amidons, des fibres ou des protéines végétales, une pratique couramment utilisée pour les charcuteries.
- Adjonction d’eau pour le beurre et la margarine.
- Ajout d’air. C’est ce qu’on appelle le foisonnement. On utilise cette technique pour les mousses en charcuteries, les glaces et les mousses au chocolat.

Pour l’allégement en sucre, on a recours le plus souvent à des édulcorants intenses (très fort pouvoir sucrant, 200 à 400 fois celui du sucre donc apport de calories faibles car quantité négligeable pour le même résultat que le sucre) ou de charge en fonction des produits.

On ne peut pas trancher sur cette question. Ce qui est clair, c’est que le light ne fait pas maigrir mais qu’il peut permettre (selon les produits) d’apporter un meilleur équilibre alimentaire. Après, il existe aussi des produits qui se revendiquent light mais qui sont plus riches que le produit de base.

La plupart des études démontrent que le light ne fait pas maigrir donc à partir de là, il est inutile d’en consommer. Le produit de base est tout aussi bien. L’important ici n’est pas ce que l’on consomme mais bien comment on consomme. On peut manger du chocolat non light sans culpabiliser. Il faut juste savoir quelles sont les limites à ne pas dépasser.