Bill T Jones, un danseur engagé

Biographie de Bill T Jones

Danseur et chorégraphe noir-américain, Bill T Jones est issu d’une famille d’ouvriers agricoles itinérants. Balloté d’une région à une autre durant son enfance, il finit par poser ses valises à New-York. Danseur dans l’âme, il prend ses premières leçons de ballet et de danse moderne à l’Université de Binghampton (Etat de New-York). Très vite, il aborde la chorégraphie et fonde en 1973 sa première compagnie, l’American Dance Asylum.

Bill T Jones se produit à l’International et fait une rencontre décisive : celle d’Arnie Zane. Ce "performer" devient son partenaire sur scène puis dans la vie. Ensemble, ils fondent la Bill T Jones/Arnie Dance Company en 1982.  Proche de la danse contact, leurs chorégraphies semblent nées de la rencontre de leurs deux corps. Des morphologies au contraste saisissant. Bill, noir,grand, athlétique. Arnie, blanc, petit, et fin.
La compagnie de Bill T Jones compte plus de 100 œuvres à son répertoire, traitant de thématiques conflictuelles.

Très engagé, Bill T Jones n’hésite pas à aborder des questions qui dérangent : comme l’homosexualité, le racisme, ou la mort. En 1988, son compagnon Arnie Zane décède des suites du sida. Très affecté par sa mort, Bill T Jones, lui-même séropositif, exorcise ses peurs en créant Still Here (1994). Ce ballet qui traite crûment de la vie, de l’agonie et de la mort, donnera naissance à une véritable polémique.

Bill T Jones a également créé des pièces chorégraphiques pour des compagnies étrangères aussi prestigieuses que l’Alvin Ailey American Dance, Le Ballet de Boston, L’Opéra de Lyon ou encore l’Opéra de Berlin.

Sa carrière et son travail ont été reconnus unanimement. Il a reçu de nombreux prix, parmi lesquels le prix Isadora Duncan pour Perfect Courage (1992), le Tony Award de la meilleure chorégraphie pour Spring Awakening (2007) et ainsi que quatre Bessie Awards (1986, 1989, 2001 et 2007).

Pour percer le mystère de ce danseur hors-norme, plongez-vous dans son autobiographie Dernière nuit sur Terre publié chez Actes Sud. Et pour vous faire patienter jusqu’à sa tournée française en novembre 2008, un DVD intitulé Solos est actuellement en vente.