Le stress, un ami qui vous veut du mal
Le stress n’est pas une maladie, il est même indispensable à l’organisme. Mais mal géré, s’il devient chronique, il peut conduire à la dépression avec des conséquences parfois dramatiques. A contrario, un stress bien géré peut devenir un allié et un booster. Mais pour mieux apprivoiser son stress encore faut-il le connaître…
Mal du siècle pour les uns, invention d’une société d’assistés pour les autres, le stress est aujourd’hui partout. Qu’est ce que le stress et quels effets produit-il sur l’organisme ? On vous donne les clefs pour mieux comprendre le stress.
Qu’est ce que le stress ?
La notion de stress, qui signifie "contrainte" en anglais, est évoquée pour la première fois par Hans Selye en 1936. On attribue souvent le stress à un mal de nos sociétés modernes. Mais le stress est en fait une réaction normale de notre organisme face à une agression extérieure.
Il représente l’ensemble des phénomènes physiques et psychiques qui résultent des contraintes ou désagréments rencontrées par un individu. Pour cette raison, le stress est aussi dit "Syndrome général d’adaptation". Le stress est par définition la capacité de l’être humain à résister : c’est une fonction nécessaire et instinctive de l’être humain, sorte d’alerte qui lui permet de mobiliser rapidement ses capacités pour s’adapter et survivre.
Mais trop de stress peut aussi être néfaste pour la santé, et avoir un effet inverse de blocage des facultés : un excès de stress peut provoquer un sentiment d'impuissance, l'impression de ne plus pouvoir surmonter les obstacles. Sans parler les problèmes de santé qui peuvent en résulter.
Le stress aiguë et le stress chronique
On distingue deux formes de stress : le stress aigu , qui est ponctuel et naturel, et qui dure sur un court laps de temps. Cette forme de stress peut avoir des effets bénéfiques s’il ne se répète pas trop souvent : c’est ce qu’on appelle fréquemment "un coup de pression".
A contrario, le stress chronique est continu, il peut durer plusieurs jours, plusieurs semaines. Il peut susciter à terme de graves conséquences sur la santé physique et psychologique de l’individu, qui finit par ne plus voir d’issu au problème.
Les causes du stress
Comme on l’a vu, le stress est provoqué par des événements qui viennent perturber le cours normal de notre vie. Il existe bien sur des facteurs objectifs de stress , tel que la mise en danger de notre vie.
Mais on retrouve surtout ces facteurs de stress à tous les stades de la vie quotidienne : le travail (retard, réunion à organiser, prise de parole), le couple (mariage, stress causés par les enfants, infidélité), les problèmes de santé, les départs en vacances, les examens, etc…
Mais aujourd’hui, le principal facteur de stress reste le temps qui court trop vite ! La plupart des gens ayant une activité professionnelle sont stressés par un travail prenant, une famille et des enfants à gérer, et une vie sociale à mener de front. Bref, pas assez de temps et tellement à faire !
A noter que les facteurs de stress varient selon les individus. Un événement source de stress pour vous laissera peut-être indifférent votre conjoint.
A côté de ce stress négatif qui court-circuite nos émotions et nous empêchent d’avancer, le stress bien géré, ou dans certains contextes comme le travail, peut aussi être un véritable moteur, un booster pour se dépasser. Reste à apprendre à apprivoiser et à canaliser ce stress pour le transformer en énergie positive !
Alexandra Zawadzki, mis à jour le 9 avril 2010
