Les symptômes du stress

Pour agir le plus efficacement contre le stress, il faut savoir le repérer. Tour d’horizon des signes qui ne trompent pas.

Le stress, une réaction en chaîne

Face à une situation stressante, c’est notre cerveau qui sonne l’alerte en premier et active la sécrétion d’hormones (corticoïdes, adrénaline). Puis le corps prend le relais : respiration saccadée, rythme cardiaque qui s’emballe, sueurs froides, sensation de malaise sont quelques unes des manifestations les plus typiques d’un stress . Mais d’autres séquelles plus graves tels que des problèmes cardio-vasculaires, digestifs ou encore des dépressions peuvent en découler sur le long terme.

Vient ensuite le moment de la réaction à proprement dite : comment réagir ? Devant un danger réel ou perçu, l’homme, tout comme les animaux, va se mettre en condition pour réagir. A ce stade, on observe trois réactions de base : la fuite, l’attaque et la paralysie.

Les symptômes psychologiques du stress

Le stress c’est bien sûr des symptômes psychologiques et des sensations :

-  Anxiété, le trac, blanc mental devant un examinateur

-  Angoisse

-  Perte de moyens

-  Difficulté de mémorisation

-  Difficulté de concentration

-  Indécision

-  Irritabilité

-  Baisse de la libido

-  Manque de confiance en soi

-  Etat d’abattement, perte de courage, sensation d’être dépassée par les évènements

-  Déprime

-  Dépression

Les symptômes physiques du stress

Viennent dans un second temps les symptômes physiques, d’autant plus perturbant qu’ils peuvent faire craindre une maladie :

-  Problèmes digestifs de type diarrhée ou constipation, maux de ventre ou d’estomac (on dit souvent que le ventre est le siège des émotions).

-  Sensation d’asphyxie, difficultés à respirer correctement

-  Insomnie : le stress peut provoquer des troubles du sommeil, qui de manière chronique peuvent aboutir à un état de fatigue important, au manque d’envie de se lever le matin. On se retrouve ici dans un réel cercle vicieux : le stress provoque la fatigue, qui affaiblit le corps et l’esprit.

-  Tremblements

-  Hypertension artérielle

-  Problèmes de peau (Eczéma, urticaire, psoriasis) ou allergies

-  Transpiration, mains moites

-  Migraines

-  Problèmes cardio-vasculaires à terme

Les symptômes comportementaux du stress

Le stress peut également avoir des incidences sur notre comportement social, et notre attitude face aux autres :

-  Phénomènes d’addiction à la nourriture, l’alcool, les drogues, la télévision, etc. L’addiction agit comme un doudou qui réconforte

-  Tendance à l’isolement et difficultés dans les rapports sociaux

-  Agressivité

-  Décisions brutales et irréfléchies

-  Absentéisme professionnel

-  Troubles alimentaires : perte d’appétit ou au contraire tendance à la boulimie

Des symptômes à repérer pour réagir au stress

Si le stress aigu est en général plus flagrant et ses symptômes plus simples à détecter car il intervient par crises, le stress chronique est plus insidieux. Les symptômes apparaissent petit à petit sur un terme plus long, et s’installent. Savoir détecter les symptômes du stress , et surtout les distinguer d'une maladie, permet de réagir avant qu'ils deviennent récurrents et que le stress ne provoque des séquelles médicales.

Alexandra Zawadzki, mis à jour le 13 avril 2010