Les colonies de vacances : enfer ou paradis ?
"Les jolies colonies de vacances…" la chanson de Pierre Perret laissait présager les pires horreurs pour nos bambins, mais rappelait aussi qu’ils en étaient ravis malgré tout. Pourtant, rien à faire : si les enfants sont toujours enclins à partir pour quelques semaines de liberté, les parents restent sceptiques. Mais voilà, il reste que les colonies dépannent souvent les parents qui travaillent et qu’elles apportent aussi beaucoup de choses dans le développement des enfants. Alors débarrassons-nous des préjugés et détendons-nous. Zen. C’est les vacances !
Tout d’abord, que l’on se rassure, la législation française est l’une des plus stricte au monde en la matière et tous les établissements hébergeant des enfants doivent être agréés par l’Etat. Mais si le label implique un cahier des charges impressionnant et des contrôles réguliers, le volume est tel qu’on ne peut pas être sûr en permanence de la qualité du service. Mieux vaut mener sa propre enquête et se poser les bonnes questions.
- Trop jeune pour partir en colonie ?
L’âge minimum correspond à celui d’entrée à l’école, 3 ans donc. Optez pour des séjours par tranches d’âges. Judicieux, les trop grands ayant tendance à entraîner les plus petits dans des cascades périlleuses.
- Quel type d’accueil ?
Deux points à envisager parmi les options : les activités et la durée du séjour à discuter si possible avec vos enfants. N’oublions pas cependant que les colonies servent aussi à faire des découvertes.
- Le séjour se déroule sur un site en particulier, avec des activités éducatives et sportives rayonnant autour de celui-ci, qui dépendent donc de l’environnement : mer, rivière, montagne etc…
- Le séjour se construit autour d’une thématique spécifique : sport, langues étrangères, art, chantiers culturels, échanges européens, scientifique … Ce sont souvent des camps itinérants, par exemple dans la thématique sportive, un séjour en camping et canoë kayak le long de la Dordogne.
Mais en général, les premiers sont plus adaptés aux petits pour des raisons d’encadrements, tandis que les seconds, favorisant l’autonomie, s’adressent aux adolescents. Pour un premier essai, sachez qu’il existe aussi des séjours courts, entre une et trois nuits.
- Quelles garanties du sérieux d’un organisme ?
Obligatoirement agrée par l’Etat, c’est la base. Certaines organisations bénéficient d’un label JEP (Jeunesse Education Populaire), reconnaissant leur action dans ce domaine par le ministère de la jeunesse. Mais il ne remplace en aucun cas l’agrémentation. Quelle que soit la forme du séjour choisi, il doit toujours y avoir un projet pédagogique clairement défini, justifiant du choix des activités, de leur fréquence et de leur objectif. Dans le doute, l’organisme étant obligé de se déclarer auprès de la DDJS (Direction Départementale de la Jeunesse et des Sports), vous pouvez vous renseigner auprès d’eux de la qualité de leur accueil.
- Les animateurs de colonies sont-ils fiables ?
On entend souvent les histoires les plus dépravées sur les animateurs. Ce n’est pas qu’une légende bien sûr. Si le Bafa est obligatoire pour animer une colonie, on peut l’obtenir à 17 ans ce qui est très jeune. Mais l’âge n’est pas nécessairement preuve de sérieux. C’est l’encadrement qui compte. De nombreux organismes organisent des réunions avant le départ. Ce sera l’occasion de rencontrer les dirigeants et le personnel, de poser toutes les questions que vous souhaitez et surtout, de rencontrer des parents ayant déjà envoyer leurs enfants. Le bouche à oreille reste encore le meilleur moyen d’information.
- Et les accidents ?
Sur 4 millions d’enfants qui partent chaque année le nombre d’accidents est infime. Mais le risque zéro n’existe pas, ni dans une colonie, ni à l’école, ni dans la vie. Une fois que l’on a choisi le bon organisme, il n’y a pas de pensée de ce genre à avoir. C’est les vacances on a dit !
Emilie Trochu
