La cérémonie du thé est donc une pratique vieille de plus de huit siècles au Japon. Elle a évolué et s’est affinée à la cour des différents empereurs. C’est au début du XXème siècle que les femmes ont pu y participer. Longue d’environ trois heures, cette cérémonie se compose de plusieurs étapes obligatoires où chaque geste est travaillé jusqu’à la perfection.

La première étape correspond à l’entrée de l’invité. Ce dernier a en main un éventail fermé qu’il place devant lui. Il symbolise ainsi une barrière entre lui et le maître du thé. C’est également une marque de respect envers ce dernier. L’invité s’incline ensuite devant une calligraphie accompagné d’un arrangement floral. La calligraphie délivre un message bouddhiste qui participe à l’installation d’un climat serein et paisible.

L’entrée du maître de thé marque le début de la seconde étape. Il apporte avec lui les objets nécessaires à la confection du thé : fouet et louche en bambou puis cuillère et pot à thé. Les premiers ne servent qu’une seule fois comme la tradition le réclame pendant que pot et cuillère sont souvent de véritables œuvres d’art.

Le maître de thé purifie ensuite les objets qui serviront à la préparation du thé. Cette manipulation se fait dans un ordre très précis et avec une grande rigueur. Les Japonais considèrent qu’il faut plusieurs années, voir toute une vie, pour acquérir une technique parfaite.

Arrive ensuite le moment de la préparation du thé. Le maître verse de la poudre de thé vert, le Matcha, et recouvre d’eau. Il mélange ensuite à l’aide du fouet en bambou selon les techniques traditionnelles. Dans le même temps, l’invité déguste des gâteaux secs sucrés dans le but d’atténuer l’amertume du thé. Vient le temps de présenter le bol à l’invité. Le maître le présente "à l’endroit" car les bols ont un endroit et un envers au Japon.

Enfin, l’invité peut déguster son thé mais pas n’importe comment. Il doit tenir le bol, ou Chawan, à deux mains et regarder à l’intérieur. Néanmoins sa patience est récompensée. Espérons que le thé soit encore chaud !